O governo da França declarou como monumento histórico na última semana, o Concorde de matrícula F-WTSB, aeronave de pré-produção atualmente preservada no Museu Aeroscopia, no aeroporto de Toulouse-Blagnac (TLS).
O avião pertence à Academia do Ar e do Espaço (AAE), fundada por André Turcat, piloto de testes do Concorde. A designação reconhece a importância técnica e histórica da aeronave, que manteve todos os seus equipamentos originais e instrumentos de teste, permanecendo acessível ao público desde 2014 no museu localizado próximo às linhas de montagem da Airbus.
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O F-WTSB foi o primeiro Concorde de pré-produção e desempenhou papel central na certificação do jato supersônico. Ele realizou seu primeiro voo em 6 de dezembro de 1973 e acumulou 909 horas de voo ao longo de 423 operações, sendo 247 em regime supersônico. Ele, junto ao G-BDDG, seu equivalente britânico, participou das etapas finais de testes e homologação, mas não entrou em operação comercial.
De acordo com o Ministério da Cultura, a análise técnica que fundamentou a decisão considerou o valor patrimonial do modelo, que integra a história da indústria aeroespacial francesa. Entre as vinte unidades fabricadas entre 1967 e 1979 pela francesa Aérospatiale (hoje Airbus) e pela British Aircraft Corporation (BAC), dezoito estão preservadas. Seis deles permanecem na França, incluindo dois no Museu Aeroscopia: o F-WTSB e o F-BVFC, este último operado pela Air France até sua aposentadoria em 2003.
Outras unidades em exibição no país são os exemplares F-WTSS e F-BTSD, no Museu do Ar e do Espaço em Le Bourget; o F-WTSA, no Museu Delta em Orly; e o F-BVFF, visível a partir do aeroporto Charles de Gaulle.
A Airbus celebrou a decisão do governo francês. Em nota, o fabricante disse que o reconhecimento reforça o legado técnico e cultural do Concorde, que continua a atrair interesse mundial.
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